摘要： 严复“自由为体，民主为用”的西方论，直抵西方现代文明之堂奥，揭示了现代西方社会的价值内核和秩序原理。他以自由为中西文明之分水岭、以宗法社会与国家社会区分中西所处文明阶段的观点，揭示了中国问题的本质。严复的西方论之于现代“文明”的发现居功至伟。严复“统新故，苞中外”的中西融合论，既超越了洋务派之保守的中体西用论，又与五四新文化运动之带有法国色彩的激进反传统主义大异其趣。严复关于普遍“文明”与特殊“文化”的区分，以人类进化之工业社会的视角理解西方文明，并以天下之公理和人性所大同为文化评判取舍的标准，由此揭示了全球转型时代中西问题的本质：中国现代化是中国文化与西方文明的融合。晚年严复的“国性”论，凸显了现代中国之文化认同的意义，是其中西融合思想的深化。从晚清倡言“西学”到民初保存“国性”，严复一生徘徊于现代“文明”与中国“文化”之间的思想困境，凸显了中国文化转型之“变革”与“认同”两大主题的深刻张力。

关键词: 严复, 中国, 西方, 文明, 文化