摘要： 《史记》三十世家，以吴太伯为第一。江南历史悠久，地域特色明显，文化底蕴深厚。近代以降，中西交冲，上海崛起，成为江南新的中心城市。以上海为中心的江南被深度卷入世界市场体系和文明体系之中，逐渐衍变为中国现代化的先行区域，并牵动和引领现代中国的整体变迁。改革开放以来，江南重新绽放活力和魅力，成为中国最受全球瞩目的区域之一。就此而言，江南研究已超越地方性知识而具有更普遍的意义，无论研究现代中国何以诞生，研究传统文化的创造性转化，还是研究传统与现代的互鉴和融合，江南都是翻不过去的一页。
与江南的活力相对应的是江南研究。自20世纪以来，江南研究早已成为中外学术界共同关注的热门领域，累积起极为可观的成果，堪称世界性“显学”。但既有的江南研究多集中于明清时期，且偏重于江南社会经济变迁；有关现当代江南的研究则显得滞后，已有成果亦多局限于专题或个案，对江南区域共同体的形成、演变及走向缺乏通贯和整体的研究。
为了促进对现当代江南的研究，《探索与争鸣》2019年第2期起发起“重新发现江南：新问题与新进路”圆桌笔谈。在本期圆桌会议中，王国斌教授指出，重新审视过去千年江南经济史，应考虑商业经济的演变以及政府扩大生产、减少不稳定的努力。葛剑雄教授指出，从地域格局上看，近代江南经历了“苏松常太”到“沪苏锡常”的转换，这其中资本主义工业化和国际影响发挥了革命性和颠覆性的作用。王战研究员认为，江南文化崛起根本在于其区别于先秦文化、中原文化的五大特质。朱寿桐教授认为，现代文学颠覆了传统文化中江南审美期诣的意义，江南作为期诣空域的意义销蚀，导致重建现代意义上的江南意象面临艰难境地。周武教授认为，开埠通商、工业化和持续的战乱，是促成近代江南变局的最根本力量，深刻影响近代江南全局及其历史走向。佐藤仁史教授认为，从作为“边缘”的近现代江南基层社会出发，将时间和空间相对化，有助于获取新认识。吴滔教授指出，江南市镇史研究需要回归“前乡镇志”时代，对市镇早期历史叙事进行知识考古。顾琴副教授认为，近代江南视觉文化对传统艺术进行创造性转化，具有世俗性、商业性和现代性的特点。
《探索与争鸣》杂志将后续开辟同主题专栏，诚邀海内外各学科学者共同参与，在梳理和反思既有的江南史研究范式的基础上，进一步聚焦江南近代以来的巨变，力求为江南研究开拓出新论域和新进路，并透过江南的再发现，丰富和深化对一系列重大问题的认识与理解。